El Aeropuerto Internacional de Tulum registró una caída del 34% en pasajeros internacionales durante el primer trimestre de 2026, al recibir 178 mil viajeros extranjeros frente al mismo periodo de 2025, según cifras de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC). La pérdida equivale a 90 mil 800 turistas internacionales menos en plena temporada alta.
A dos años y medio de su apertura en diciembre de 2023, la terminal que prometía competir con Cancún reporta también una caída del 25% en pasajeros nacionales (36 mil usuarios) y la suspensión de vuelos por parte de aerolíneas como Avianca, Copa Airlines, JetBlue y Volaris Costa Rica.
¿Cuántos destinos internacionales perdió el Aeropuerto de Tulum?
Un reportaje realizado por el Universal, revela que el Aeropuerto de Tulum pasó de 12 destinos internacionales en junio de 2024 a solo cuatro en 2026: Atlanta, Dallas, Houston y Miami, todos operados por las aerolíneas estadounidenses American, Delta y United. Se perdió la conectividad con Chicago, Los Ángeles, Nueva York (JFK y Newark), Panamá y otros mercados clave.
"Se perdieron ocho destinos y, de 10 salidas diarias de hace dos años, ahora sólo hay tres. A Nueva York se perdió la conectividad con dos aeropuertos, John F. Kennedy y Newark", destacó Fabricio Cojuc, consultor independiente de aviación.
Este adverso escenario de desconexión y pérdida de frecuencias contrasta de manera drástica con las estrategias de promoción vigentes que buscan posicionar la marca del destino en el extranjero. A pesar del debilitamiento en la oferta de vuelos, el Aeropuerto Internacional de Tulum fue nominado a los World Travel Awards 2026 en la categoría de la terminal líder en México y Centroamérica, una candidatura impulsada de forma digital que ha despertado debates debido a la baja afluencia diaria en sus instalaciones.
¿Por qué las aerolíneas están abandonando Tulum?
Las aerolíneas extranjeras redujeron operaciones porque la demanda no justificó mantener dos operaciones paralelas en la región (Cancún y Tulum). Según Cojuc, hubo una efervescencia inicial seguida de un recorte progresivo de itinerarios y asientos, privilegiando a Cancún por su mayor tráfico consolidado.
A esto se suma la ausencia de un ecosistema de transporte terrestre competitivo: en Tulum no opera Uber, los servicios de taxi y autobús resultan costosos, y el traslado del aeropuerto a la zona hotelera es poco predecible para los viajeros.
"La expectativa era que iba a empezar a desviarse mucho tráfico al sur de la Riviera Maya, que iba a generar tráfico suficiente. Al principio hubo una burbuja, una efervescencia, pero poco a poco los números no cumplieron las expectativas y el primer paso de las aerolíneas fue ir recortando itinerarios, disminuyendo asientos y privilegiando a Cancún."Fabricio Cojuc, consultor independiente de aviación
¿Qué factores explican la crisis turística de Tulum?
La crisis de Tulum responde a tres factores estructurales: sargazo en las playas, hoteles con menor infraestructura que los de Cancún y Playa del Carmen, e inseguridad. Karim Goudiaby, CEO de Iad México, advierte que la dependencia hacia nómadas digitales fue sobreestimada y que la sobreoferta hotelera complicó el modelo de negocio.
"Lo atractivo de Tulum es caminar sobre playas infinitas de arena blanca, y no es lo mismo con un mar marrón o una playa no cuidada, porque el recurso de los hoteleros de Tulum no les permite una limpieza constante", explicó Goudiaby. A esto se suman casos de inseguridad que disuaden al turista norteamericano.
Cojuc proyecta que el AIT cerrará 2026 con apenas 700 mil pasajeros, frente a los 1.2 millones de 2025: una caída cercana al 42%. Su estimación se basa en que la oferta de asientos para mayo cayó 60% respecto al mismo mes del año anterior, y aún falta mucho para la temporada alta de invierno, cuando reanudan operaciones las aerolíneas canadienses. La recuperación, coinciden los especialistas, dependerá de una acción coordinada entre autoridades y sector privado para resolver los problemas de imagen, seguridad y limpieza de playas.
