Una histórica tormenta invernal amenaza con paralizar la vida de millones de personas en Norteamérica. Esta es la mayor racha de frío de la temporada, trayendo consigo un peligroso cóctel de nieve intensa, hielo y una ola de aire ártico que se sentirá durante semanas. Más de 30 estados en Estados Unidos ya están bajo alerta inminente.
El despliegue de la mayor tormenta invernal de la temporada
El Centro de Predicción Meteorológica de Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés) ha advertido sobre una extensa tormenta invernal que ha sido catalogada por algunos expertos como potencialmente histórica. Este fenómeno comenzará el viernes, trayendo fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada a una vasta región.
La trayectoria de la tormenta inicia en las Montañas Rocosas meridionales, las llanuras y la zona centro-sur de Estados Unidos. Luego se desplazará de manera gradual hacia la costa este, dejando sentir su impacto más fuerte hasta el domingo.
La tormenta de nieve intensa empezará en el estado de Colorado, en el centro del país. De ahí, el fenómeno dejará una franja blanca a su paso por estados como Texas, Kansas, Tennessee y Missouri, antes de impactar fuertemente a las principales ciudades de la costa este, como Washington, Boston y Nueva York.
Temperaturas extremas: la amenaza real del frío ártico
Aunque las nevadas son dramáticas, la alerta más importante radica en la combinación de temperaturas bajas y fuertes vientos.
Según la NWS, las temperaturas base podrían caer por debajo de los menos 10 grados centígrados. Este frío afectará incluso a los puntos más al sureste del país, algo poco habitual.
Lo que realmente preocupa es el efecto de los fuertes vientos, pues la tormenta irá acompañada de ráfagas que podrían empujar la sensación térmica a niveles críticos. La sensación térmica podría situarse por debajo de menos 45 grados centígrados en algunos puntos del país.
Esta ola de temperaturas muy por debajo de lo normal no será pasajera. Se espera que el frío se extienda hasta finales del mes de enero e incluso a principios del mes de febrero, afectando de manera especial el valle de Ohio y parte de la costa este.
Pronóstico detallado para Washington y Nueva York
Durante el fin de semana, la tormenta atacará con toda su fuerza la costa este, golpeando ciudades densamente pobladas como Washington y Nueva York.
- Washington: Se espera que la capital acumule entre 15 y 30 centímetros de nieve durante la noche del sábado al domingo. Además, se pueden registrar temperaturas por debajo de los menos 10 grados centígrados.
- Nueva York (La Gran Manzana): Se podrían acumular más de 15 centímetros de nieve solo entre el domingo y el lunes, aunque esta cifra depende del rumbo final de la tormenta y si la precipitación es solo nieve o se mezcla con lluvia helada.
- Pronóstico en Nueva York: Las temperaturas para este sábado son: menos 14 grados de mínima y menos 9 grados de máxima. Los pronósticos indican que las temperaturas no subirán de los menos 2 grados hasta, por lo menos, el final de mes.
El escenario de temperaturas históricas en Canadá
Canadá enfrentará un panorama igualmente severo. Se prevé que el vórtice polar se sitúe sobre la región de las Praderas, en el oeste del país, desde este jueves. Este evento provocará el desplome de los termómetros en la mayoría del territorio.
Los meteorólogos anticipan un impacto extremo en las Praderas. El viernes, la masa de aire polar colocará el termómetro en menos 40 grados en las provincias de Saskatchewan y Manitoba.
En la región de Ontario, la cifra caerá hasta menos 30 grados centígrados, lo que podría superar el récord provincial para esta época del año. Por su parte, en la provincia de Quebec, las temperaturas también se situarán cerca de los mínimos históricos, colocándose por debajo de los menos 30 grados.
Respecto a Toronto, la ciudad más poblada de Canadá, el Servicio Meteorológico de Canadá había advertido para este miércoles que la urbe recibiría alrededor de 10 centímetros de nieve y rachas de viento de hasta 50 kilómetros por hora. Con el efecto viento, la temperatura en Toronto era de menos 16 grados, lo que podía causar graves problemas de tráfico.
La extensión y la intensidad de esta tormenta, que abarca desde las Praderas canadienses hasta la costa este de Estados Unidos, revela la peligrosa magnitud del frío ártico que afecta a la región en 2026. Ante pronósticos de sensación térmica de hasta -45°C, ¿están realmente preparadas las infraestructuras urbanas para soportar un embate de esta severidad durante semanas?
