La música latina y el género de la salsa están de luto tras la confirmación del fallecimiento de William Anthony Colón Román, conocido mundialmente como Willie Colón, a la edad de 75 años este sábado 21 de febrero de 2026. La noticia fue difundida por su familia a través de un comunicado en las redes sociales del artista, donde expresaron su profunda tristeza y el reconocimiento eterno a su legado musical. Aunque no se han revelado detalles específicos sobre la causa de su deceso, se había reportado que Colón estuvo hospitalizado en Nueva York días antes, enfrentando complicaciones respiratorias.
Un pilar fundamental de la salsa
Nacido en el South Bronx, Nueva York, de ascendencia puertorriqueña, Willie Colón se erigió como una figura clave en la evolución y consolidación de la salsa a nivel internacional. Su carrera despegó a los 17 años, cuando se unió a Fania Records, el icónico sello fundado por Jerry Masucci y Johnny Pacheco, aunque fue firmado a los 15 años. Desde esta plataforma, "El Malo del Bronx", como era conocido, contribuyó decisivamente a definir el sonido que marcaría a generaciones enteras.
Colón fue un artista polifacético, destacándose como:
- Trombonista, su instrumento principal tras iniciar con la trompeta.
- Productor musical.
- Cantante y compositor.
- Actor.
- Activista social.
Su influencia fue tan vasta que es considerado uno de los tres pilares internacionales de la salsa.
Colaboraciones históricas y un legado inigualable
Colón es reconocido por haber grabado más de 35 álbumes, con algunas fuentes indicando aproximadamente 44 discos en su haber. Entre sus éxitos más recordados se encuentran "Gitana", "Idilio", "El Gran Varón", "Ausencia" y "Usted abusó". Además de su música, se destacó por adoptar una imagen de "gánster" en las portadas de sus álbumes antes de que fuera una tendencia cultural.
Más allá de los escenarios, Willie Colón también incursionó en la política de Nueva York desde los años 80, llegando a ser postulante demócrata para Defensor Público de la Ciudad en 2001. Su faceta actoral lo llevó a participar en películas como "Vigilante" (1983) y "The Last Fight" (1983).
En los años previos a su fallecimiento, Colón enfrentó diversos desafíos de salud, incluyendo un mareo en un concierto en Cali en diciembre de 2023 que generó especulaciones sobre su retiro, y un accidente automovilístico en abril de 2021 que le causó lesiones. A pesar de estos momentos, su espíritu indomable y su pasión por la música nunca flaquearon, dejando un legado imborrable que continuará resonando en el corazón de millones de personas.
