El legado de Jeffrey Epstein en la comunidad científica no se limita al mecenazgo, sino que representa un profundo escándalo ético y financiero que comprometió a figuras e instituciones de prestigio global, incluyendo Harvard y el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Este nexo tóxico demostró cómo la sed de poder del criminal se extendió al ámbito académico, logrando que científicos de renombre relativizaran sus actos o aceptaran fondos sustanciales bajo dudosas condiciones.
El caso Epstein nos obliga a ver a fondo el riesgo de la filantropía no examinada, revelando cómo la objetividad y racionalidad del mundo científico no son inmunes a la corrupción y la depravación humana.
Científicos que defendieron o se aliaron con Epstein
A diferencia de otras figuras públicas que han intentado desvincularse rápidamente de Epstein, la investigación periodística identificó a dos científicos prominentes que no solo mantuvieron sus lazos, sino que parecieron aprobar o justificar el comportamiento delincuencial.
Robert Trivers y la relativización de los crímenes sexuales
Robert Trivers, biólogo evolutivo de la Rutgers University, fue quizás el más explícito en la defensa implícita de Epstein. En declaraciones a Reuters, Trivers minimizó la gravedad de los actos de abuso sexual, particularmente contra menores.
Trivers afirmó que, en referencia a las niñas, “para cuando tienen 14 o 15 años son como las mujeres adultas de hace 60 años, así que no considero estos actos tan atroces”. Esta declaración, proveniente de un científico especializado en la dinámica evolutiva, expuso una brecha ética alarmante en el pensamiento académico de alto nivel.
Lawrence Krauss, eugenesia y el escándalo #MeToo
Lawrence Krauss, físico teórico y exprofesor de la Arizona State University, no solo aceptó fondos de Epstein sino que recurrió a él en momentos de crisis personal. Krauss recibió 250 mil dólares destinados a explorar la eugenesia, una corriente pseudocientífica que busca la "mejora" de la especie humana bajo criterios de superioridad racial o intelectual.
Además, en 2017, cuando Krauss se vio envuelto en el movimiento #MeToo, contactó a Epstein por correo electrónico para pedirle consejo. Esto ocurrió después de que BuzzFeed News le enviara una lista de preguntas sobre acusaciones de acoso sexual, evidenciando que Epstein funcionaba como un consultor en manejo de escándalos incluso después de sus propias condenas.
El costo de la financiación tóxica en instituciones de élite
El dinero de Epstein penetró en las instituciones universitarias más respetadas del mundo, dejando un rastro de daño reputacional y conflictos internos que generaron renuncias y cierres de programas.
Harvard University y el caso Martin Nowak
Martin Nowak, biólogo matemático de la Harvard University, fue uno de los principales beneficiarios directos del financiamiento de Epstein. Nowak recibió 6.5 millones de dólares para el "Program for Evolution Dynamics". La magnitud de la conexión era tal que el proyecto incluía, dentro de sus instalaciones, un espacio denominado el cubículo “Jeffrey's Office”.
Aunque Harvard finalmente cerró el programa y sancionó a Nowak por sus vínculos, la sanción fue levantada de manera controvertida en 2023, meses después del escándalo público inicial. Esta decisión plantea serias dudas sobre la seriedad con la que las universidades manejan la ética de sus donaciones a largo plazo.
El Media Lab del MIT: Renuncias por falta de integridad
En un aparente intento por disimular o "limpiar su nombre", Epstein también financió el “Media Lab” del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y una investigación relacionada con justicia social. Irónicamente, esta investigación se enfocaba en grupos marginados, incluidas mujeres que habían sido hostigadas o agredidas sexualmente.
Esta situación generó una ola de indignación y dimisiones entre el personal del MIT:
- Ethan Zuckerman: Renunció al proyecto y declaró en su blog que "es difícil hacer este trabajo con seriedad en un lugar que violó sus propios valores tan claramente al trabajar con Epstein”.
- Nathan Matias: Investigador visitante del “Media Lab”, terminó su afiliación un día después, el 21 de agosto de 2020. Declaró en su página que “no puedo hacer mi trabajo con integridad desde una posición como la que el Media Lab ha tenido con Epstein”.
El uso estratégico de la filantropía y el encubrimiento
Los archivos de Epstein revelan que sus conexiones se extendieron mucho más allá de la academia. Figuras de alta influencia política y tecnológica como Donald Trump, Bill Gates, Woody Allen y Elon Musk se vincularon a su círculo, utilizando su sed de poder para obtener acceso o influencia.
Un ejemplo notable de la naturaleza transaccional de estos vínculos se encuentra en el correo donde Epstein reclama a Bill Gates, fundador de Microsoft, haber tenido que conseguir antibióticos “para tratar las consecuencias del sexo con chicas rusas”. Aunque Gates ha negado el contenido de este correo, en él se le pedía también borrar cualquier conversación sobre dichos antibióticos, supuestamente destinados a su esposa Melinda para encubrir la infidelidad.
Checklist de advertencia para la integridad académica
Los detalles expuestos por el caso Epstein ofrecen lecciones institucionales claras sobre la necesidad de establecer controles estrictos en la financiación de investigaciones. Los archivos demuestran que el dinero corrupto no solo compra proyectos, sino también silencio y complicidad.Matices éticos que las instituciones omitieron:
El legado tóxico de Epstein en el mundo académico recuerda que la corrupción no siempre toma la forma de sobornos evidentes, sino que puede manifestarse como una rendición gradual de los principios éticos a cambio de un capital que, a la luz de los hechos, era inaceptable.
