Howard Lutnick, secretario de Comercio de Estados Unidos, enfrenta peticiones de dimisión por no ser transparente sobre sus interacciones pasadas con Jeffrey Epstein. Aunque Lutnick negó tener una relación personal o contacto frecuente con el delincuente sexual, reconoció ante el Subcomité de Asignaciones del Senado haber almorzado con él y visitado su isla en 2012, lo que ha generado críticas bipartidistas sobre la tergiversación del alcance de su vínculo. La Casa Blanca, bajo la administración de Donald Trump, ha defendido firmemente al secretario.
La defensa de Lutnick y la admisión bajo juramento
El 10 de febrero de 2026, Howard Lutnick compareció ante el Subcomité de Asignaciones del Senado en una audiencia que originalmente se centraba en la financiación de la banda ancha. Durante su testimonio, Lutnick buscó minimizar cualquier conexión con Jeffrey Epstein, cuyo nombre apareció en archivos recientemente publicados por el Departamento de Justicia.
Lutnick declaró enfáticamente: "No tuve ninguna relación con él. Apenas tuve contacto con esa persona, ¿de acuerdo?". No obstante, el secretario de Comercio reconoció haber conocido a Epstein cuando ambos residían en Nueva York y admitió dos interacciones clave que han alimentado el escrutinio público:
- Almuerzo: Reconoció haber almorzado con el multimillonario.
- Viaje a la isla: Admitió haber visitado la isla del difunto delincuente sexual alrededor de 2012, un viaje que, según él, se realizó durante unas "vacaciones en familia" junto a su esposa e hijos.
A pesar de no haber sido acusado de irregularidades en relación con Epstein, la falta de transparencia sobre estas interacciones es el principal foco de la controversia que, según el medio NBC News, le ha valido críticas bipartidistas.
La acusación de tergiversación ante el congreso
La comparecencia de Lutnick fue inmediatamente capitalizada por el senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland y miembro de mayor rango del subcomité. Van Hollen dejó claro que su intención era interrogar a Lutnick sobre estos vínculos, citando directamente la aparición del nombre del secretario en los archivos liberados.
El análisis de Van Hollen se centró en la discrepancia entre la negación de una relación y el historial de interacciones documentadas, incluyendo la visita a la propiedad privada de Epstein. El senador expresó directamente su desaprobación:
> "Señor secretario, el problema no es que usted haya cometido algún delito en relación con Jeffrey Epstein, sino que tergiversó totalmente el alcance de su relación con él ante el Congreso, el pueblo estadunidense y los sobrevivientes de sus despreciables actos criminales y depredadores."
Advertencia: El costo político de la opacidad
El manejo público que Lutnick ha dado a su relación con Epstein ha exacerbado las demandas de su salida del gabinete. El problema radica en la percepción de ocultamiento, no necesariamente en la culpabilidad criminal.
Existe un consenso inusual entre ambos partidos sobre la necesidad de mayor transparencia en torno a figuras públicas que interactuaron con Epstein.
La defensa incondicional de la Casa Blanca
Mientras la presión para que Lutnick dimita se intensifica, la Casa Blanca ha ofrecido un respaldo total al secretario de Comercio.
El lunes, el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, defendió a Lutnick de las críticas, enfocando el mensaje en el rendimiento del gobierno: “El presidente Trump ha formado el mejor y más transformador gabinete de la historia moderna. Toda la administración Trump, incluyendo al secretario Lutnick y el Departamento de Comercio, sigue centrada en cumplir con los objetivos del pueblo estadunidense”.
Posteriormente, la portavoz Karoline Leavitt reiteró el apoyo del presidente, confirmando que Donald Trump "respalda totalmente" al secretario de Comercio a pesar del vínculo con Epstein: "Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente respalda plenamente al secretario".
La defensa presidencial subraya una posición firme de priorizar la agenda de la administración sobre las controversias personales de sus miembros, aunque estas involucren una figura tan sensible como Jeffrey Epstein.
