Leslie Herbert Wexner, el multimillonario empresario estadounidense y cofundador de Bath & Body Works, Inc., así como figura principal detrás de marcas como Victoria's Secret y Abercrombie & Fitch, se encuentra en el centro de una investigación en curso debido a su prolongada y compleja relación con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. Los archivos de Epstein, recientemente desclasificados, han arrojado nueva luz sobre la naturaleza de su asociación, generando un escrutinio público y legal sin precedentes.
La conexión entre Wexner y Epstein se inició alrededor de 1986, cuando se conocieron a través de un socio comercial. Wexner contrató a Epstein como su gestor financiero entre 1987 y 2007, convirtiéndolo en el "cliente principal" de la firma de gestión de dinero de Epstein. A pesar de las advertencias de su entonces asesor financiero, Harold Levin, quien describió a Epstein como "una rata" y no confiable, Wexner procedió a poner a Epstein a cargo de sus finanzas. Epstein incluso operaba su negocio desde una de las propiedades de Wexner.
El poder y la influencia de Epstein en el imperio Wexner
En 1991, Wexner otorgó a Epstein un poder notarial, una decisión que le permitió a Epstein realizar inversiones, cerrar tratos comerciales y adquirir propiedades, incluyendo el desarrollo de la vasta propiedad de Wexner en New Albany, Ohio. Epstein también fue nombrado fideicomisario de la Fundación Wexner y estuvo involucrado en la empresa New Albany Company de Wexner, donde figuraba como copresidente en un documento de registro de 1998, aunque sin un rol operativo aparente. Esta autoridad, según los críticos, fue fundamental para que Epstein cimentara su estatus social y su influencia.
Los documentos revelan que Epstein utilizó su cercanía con Wexner para impulsar su reputación, llegando a jactarse de su conexión con el magnate ante jóvenes, a menudo aspirantes a modelos, en el contexto de Victoria's Secret, una de las empresas de Wexner. De hecho, a finales de los años 80, Epstein se hizo pasar por un cazatalentos en Victoria's Secret.
Acusaciones de robo y el amargo final de una amistad
La relación entre ambos terminó amargamente después de que Wexner y su esposa, Abigail, descubrieran que Epstein les había estado robando. Wexner acusó a Epstein de malversar "grandes sumas" de su fortuna y la de su familia. Los abogados de Wexner informaron a los investigadores en 2008 que Epstein había reembolsado 100 millones de dólares, aunque se cree que esto fue solo una parte de lo que sustrajo. Epstein supuestamente desvió decenas de millones para adquirir artículos de lujo y bienes raíces. Un ejemplo notable es la venta de la casa Herbert N. Straus en Nueva York por parte de Wexner a Epstein por 20 millones de dólares en 1998.
Wexner afirmó públicamente en agosto de 2019, tras el arresto de Epstein, que había cortado lazos con él en 2007. Sin embargo, los registros del Departamento de Justicia muestran que mantuvieron contacto después de esa fecha, con un correo electrónico de Wexner a Epstein el 26 de junio de 2008, tras el anuncio del acuerdo de culpabilidad de Epstein. Wexner ha testificado que la ruptura total ocurrió en septiembre de 2007, momento en que despidió a Epstein como asesor financiero, revocó su poder notarial y eliminó su nombre de sus cuentas bancarias.
Las revelaciones de los archivos de Epstein y la deposición congresional
El nombre de Les Wexner aparece más de 1,000 veces en los archivos de Epstein, lo que su portavoz considera esperable dada su larga relación. Entre los documentos más impactantes se encuentra un borrador de carta sin fecha de Epstein a "Les", donde se menciona "cosas de pandillas" durante más de 15 años y deudas mutuas. El portavoz de Wexner ha negado que el magnate recibiera dicha carta, calificándola de "declaraciones falsas, extravagantes y delirantes" por parte de Epstein.
Recientemente, el representante estadounidense Ro Khanna identificó públicamente a Wexner como uno de los seis nombres previamente redactados en los archivos de Epstein, indicando que el FBI lo había etiquetado como un "co-conspirador no acusado" en documentos de investigación posteriores a la muerte de Epstein en 2019. No obstante, los mismos archivos señalan "evidencia limitada" en su contra. Un fiscal federal adjunto había comunicado en 2019 al abogado de Wexner que este "no era co-conspirador ni objetivo en ningún aspecto". Además, un excontratista de TI de Epstein testificó en 2020 que Wexner era el "número 1 en marcación rápida en todos los teléfonos de Epstein".
Wexner fue depuesto por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de EE. UU. el 18 de febrero de 2026, en Ohio. Durante su testimonio, admitió haber visitado la isla de Epstein "por unas pocas horas" con su familia y también el rancho de Epstein en Nuevo México, pero negó haber presenciado o tenido conocimiento de actividades criminales o de la presencia de menores. Describió a Epstein como un "maestro manipulador" y afirmó que, tras descubrir el robo y la investigación sobre los abusos, cortó "completa e irrevocablemente" los lazos con él. Wexner ha negado consistentemente cualquier conocimiento o participación en los crímenes de Epstein, afirmando que nunca se le informó sobre los abusos y que creía que Epstein mantenía "relaciones serias y a largo plazo". Nunca ha sido acusado de ningún delito.
La controversia también se extiende a las donaciones a la Universidad Estatal de Ohio, donde el nombre de Wexner figura en el Les Wexner Football Center, gracias a una donación de 5 millones de dólares financiada por él y sus fundaciones benéficas, enviada a la universidad por Epstein.
La saga de Les Wexner y Jeffrey Epstein continúa desarrollándose, con cada nueva revelación de los archivos de Epstein añadiendo capas a una de las asociaciones más inquietantes de la historia reciente.
