El espacio aéreo sobre el Aeropuerto Internacional de El Paso (Texas) fue cerrado temporalmente por la Administración Federal de Aviación (FAA) debido a la detección de drones operados por cárteles mexicanos que ingresaron al espacio aéreo estadounidense. La restricción temporal de vuelo (TFR) fue emitida tras una operación de seguridad donde un funcionario de la administración confirmó que los drones del crimen organizado fueron desactivados por las autoridades.
Esta paralización, que afectó inicialmente tanto a El Paso como a la comunidad vecina de Santa Teresa, Nuevo México, fue activada por una operación militar del Departamento de Guerra (DOW) relacionada directamente con la actividad de los cárteles. Aunque el cese original estaba programado para durar 10 días (desde el 10 de febrero a las 11:30 p.m. MST hasta el 20 de febrero a las 11:30 p.m. MST), la FAA levantó la medida con anticipación, restableciendo la normalidad de los vuelos comerciales, de carga y de aviación general.
La acción militar y la brecha de seguridad
La decisión de la FAA de restringir drásticamente el tráfico aéreo civil tuvo como causa inmediata una brecha de seguridad grave: la incursión de drones pertenecientes a cárteles mexicanos. Un funcionario de la administración, en declaraciones del 11 de febrero de 2026, detalló que estos drones fueron deshabilitados en el espacio aéreo estadounidense.
Dos fuentes familiarizadas con la situación indicaron que el cierre del espacio aéreo estuvo directamente ligado a una operación militar estadounidense. El Departamento de Guerra (DOW) tomó medidas para inhabilitar estos sistemas aéreos no tripulados.
El motivo de la TFR se centró en la incapacidad del DOW para garantizar la seguridad de las aeronaves civiles en la zona mientras se desarrollaba esta operación. La actividad militar que justificó el cierre se originó desde el cercano Biggs Army Airfield, ubicado en Fort Bliss, instalación que opera habitualmente drones, helicópteros y otras aeronaves, según reportó CNN.
Cronología de la restricción y el restablecimiento
El cierre del espacio aéreo, calificado como "altamente consecuencial" por representantes locales, supuso una interrupción significativa en una de las ciudades fronterizas más grandes de Estados Unidos.
A pesar del plan original de 10 días, la FAA levantó la restricción el 11 de febrero de 2026 después de que el Departamento de Guerra confirmara que la amenaza inmediata había desaparecido. Las aerolíneas comerciales que operan desde El Paso fueron informadas de la anulación para reanudar sus horarios de vuelo habituales.
El ángulo crítico: la respuesta de la representante Escobar
La reacción política al cierre fue de sorpresa y crítica por la falta de transparencia y aviso institucional. La congresista Verónica Escobar, quien representa a la ciudad fronteriza en Texas, expresó una fuerte preocupación por la decisión, calificándola de "sin precedentes".
Escobar señaló que el cierre se dio sin previo aviso, lo que incrementó la alarma comunitaria. Declaró públicamente:
- Ausencia de amenaza inmediata: "No hay una amenaza inmediata para la comunidad o las áreas circundantes."
- Falta de notificación: "No se proporcionó aviso anticipado a mi oficina, la Ciudad de El Paso, ni a nadie involucrado en las operaciones del aeropuerto."
La oficina de la congresista urgió a la FAA a levantar de inmediato la TFR, buscando claridad sobre las implicaciones de seguridad.
Un reporte publicado el 11 de febrero de 2026, editado por Jatin Verma, destacó que, aunque la FAA citó inicialmente "preocupaciones relacionadas con la seguridad" al suspender los vuelos, la confirmación de la incursión de los drones de cárteles clarificó la naturaleza de la amenaza.
Checklist para viajeros post-incidente
Si bien la FAA determinó que ya no había riesgo para el tráfico comercial tras la desactivación de los drones por el DOW, la naturaleza súbita de estos cierres fronterizos subraya la necesidad de cautela. Se aconsejó a los viajeros contactar directamente con sus aerolíneas para obtener la información más actualizada sobre el estado de sus vuelos, dado que el personal del Aeropuerto Internacional de El Paso tuvo que esperar orientación adicional tras la emisión del TFR.
