La ley estatal "Sidewalk" de Ohio no regula la remoción de nieve y hielo de las aceras, delegando esta responsabilidad directamente a las municipalidades. Ciudades grandes como Cincinnati, Akron, Cleveland y Columbus sí obligan a los propietarios a limpiar los espacios adyacentes a sus propiedades, con multas y tarifas que pueden ascender a los $200 o más si se incumple la normativa local, dependiendo de la localidad.
Cuando llega una emergencia por tormenta invernal (como la Tormenta Invernal Fern, según The Weather Channel), la tentación es quedarse en casa, pero ignorar el hielo representa un riesgo legal serio. Si un cartero, repartidor o visitante se resbala y cae en el hielo no removido en la propiedad, el propietario podría ser considerado responsable por las lesiones de esa persona, un riesgo que se suma al costo de las posibles citaciones municipales por no cumplir con el código.
El vacío legal de Ohio: ¿Por qué las ciudades deben crear sus propias reglas?
La remoción de nieve y hielo es un tema de seguridad clave, pero Ohio, a nivel estatal, no ha establecido una legislación uniforme. Esto significa que la obligación de palear recae totalmente en las ordenanzas locales. Esto ha provocado que grandes centros urbanos tengan reglas muy específicas y sistemas de penalización diseñados a la medida.
El riesgo de lesiones es lo que realmente importa en este contexto. Aunque en algunos casos pueda ser peligroso para el propio residente retirar la nieve, esa dificultad no exime al propietario de la obligación de mitigar el peligro en sus aceras, que son utilizadas por el público.
Las multas y procesos de remoción obligatoria en las grandes urbes
Las normativas varían drásticamente de una ciudad a otra en Ohio, desde una citación menor hasta la intervención directa de un contratista municipal que factura el servicio al propietario.
Cincinnati: Velocidad y costos bajos
Los propietarios y dueños de viviendas en Cincinnati deben remover el hielo y la nieve de las aceras colindantes de manera oportuna, según lo estipula el sitio web de la ciudad.
- Las Secciones 723-57 y 723-59 exigen la remoción de nieve y hielo, respectivamente.
- La sanción por violar estos estatutos es de $25.
- Es clave notar que un propietario de Cincinnati que viole estas ordenanzas no enfrentaría cargos penales, sino que sería citado por la infracción.
Akron: El modelo de aviso y la tarifa administrativa
En Akron, los propietarios son responsables de despejar la acera frente a sus hogares, según reporta el Akron Beacon Journal.
El proceso aquí comienza con una notificación escrita:
- Se emite un aviso escrito al propietario si la acera no está libre de nieve y hielo.
- El propietario debe limpiar la acera en un plazo determinado.
- Si el propietario no cumple, el Director de Neighborhood Assistance está facultado para contratar a un tercero para que realice la limpieza.
- El propietario es responsable de pagar una tarifa administrativa de $200, además de los costos laborales incurridos por la limpieza contratada.
- Si el propietario recibe una tercera o subsiguiente notificación de incumplimiento, se le cobrarán $200 adicionales.
- Este aviso puede ser apelado por escrito dentro de los siete días posteriores a su emisión.
Columbus: Delitos menores y qué se puede usar
Según el código de la ciudad de Columbus, los propietarios deben retirar la nieve de las aceras adyacentes a su propiedad. El incumplimiento se clasifica como un delito menor leve (minor misdemeanor).
- La multa por esta violación puede alcanzar hasta $150.
- Una regla adicional y específica es que empujar nieve y hielo hacia la calle, perturbando el tránsito seguro, constituye un delito menor de tercer grado.
- Si la remoción de la nieve es difícil para el propietario, el código permite usar una sustancia como sal de carretera o arena para hacer más segura la acera.
Cleveland: Plazos estrictos y el ancho mínimo
Los propietarios de Cleveland tienen un plazo riguroso: sus aceras deben estar libres de nieve antes de las 9 a.m. del día siguiente a la nevada, conforme al Código de Cleveland.
- Los senderos deben despejarse en un ancho de al menos cinco pies.
- Al igual que en Columbus, si la remoción es complicada, se autoriza el uso de sal de carretera o arena para aumentar la seguridad del paso.
- Si el propietario no logra limpiar el camino, el Director de Public Service puede ordenar la remoción de la nieve, y el costo de esta operación se carga directamente al propietario.
Canton: Prohibición de regreso a la calle
La ordenanza 311.01 de Canton establece una prohibición clara y sencilla: es ilegal palear, arar o usar un soplador para devolver la nieve de la propiedad privada a la calle, una regulación que ha sido detallada en reportajes previos del Canton Repository.
Si el propósito de estas regulaciones es garantizar la seguridad pública, entonces la descentralización de la ley de remoción de nieve en Ohio no es solo un tema de administración, sino una prueba real de responsabilidad cívica. El patrón es claro: mientras el estado se mantiene al margen, las ciudades actúan con dureza económica para obligar a los propietarios a tomar en serio su papel en la infraestructura peatonal.
