El número uno del mundo, Carlos Alcaraz, comenzó su temporada 2026 en el Open de Australia con una victoria sólida, aunque no perfecta, sobre Adam Walton. El triunfo (6-3, 7-6(2), 6-2) marcó un inicio de "nueva era" para el murciano, quien persigue el único Grand Slam que le falta. El español demostró madurez competitiva, gestionando los altibajos típicos del primer partido de la temporada.
La gestión del cambio: Alcaraz debuta bajo nueva dirección técnica
El estreno de Carlos Alcaraz en Melbourne Park no solo fue deportivo, sino que representó la inauguración oficial de un nuevo capítulo en su carrera. Este es su primer partido oficial después de la separación profesional con Juan Carlos Ferrero, quien fue su entrenador durante los siete años anteriores.
Desde mediados de diciembre de 2025, el joven de 22 años, que ostenta el puesto de número uno mundial, opera bajo las órdenes de Samuel López en solitario. López, quien se incorporó al equipo a finales de 2024, lidera ahora el box técnico que también incluye a Álvaro Alcaraz, Albert Molina y Juanjo Moreno en Australia 2026.
Alcaraz llegó a este Grand Slam con un objetivo claro y ambicioso: romper la barrera del Open de Australia, el único grande que aún no figura en su palmarés y en el que nunca ha superado los cuartos de final (cayó ante Alexander Zverev en 2024 y Novak Djokovic en 2025).
Sólido pero intermitente: el análisis del partido ante Walton
El rival de primera ronda fue el australiano Adam Walton, número 81 del ranking ATP y de 26 años. El murciano manejó el asunto "sin prisas pero sin pausas", según la indicación de su nuevo técnico. El partido se cerró en 2 horas y 4 minutos de juego nocturno en la Rod Laver Arena.
Alcaraz superó a Walton con un marcador de 6-3, 7-6(2) y 6-2, manteniendo su pleno de triunfos en debuts de Grand Slam, una racha que se extiende a sus veinte Grand Slams disputados hasta el momento.
Los sets se desarrollaron así:
- El primer set (6-3): Fue controlado por Alcaraz, quien se mostró "intratable con el saque" y ofreció "buenas sensaciones". Le costó romper el saque del correoso australiano, pero lo consiguió en el 5-3 tras levantar Walton dos bolas de break. El español cerró la manga con su servicio.
- El punto de inflexión en el segundo set (7-6[7/2]): Fue la manga más irregular. Alcaraz bajó el ritmo y el australiano, crecido por el público, logró adelantarse 1-3. Walton consiguió romper el saque de Alcaraz por única vez en el partido, lo que supuso un momento de "cierta zozobra" para el número uno. Sin embargo, Alcaraz reaccionó con un contrabreak inmediato y dominó el tie break por 7/2, recuperando el temple y demostrando que no titubeó.
- El tercer set (6-2): El español impuso la lógica de su jerarquía y superioridad física. Alcaraz logró un quiebre en cero (break en el 3-2), un paso "prácticamente definitivo" para asegurar su presencia en la segunda ronda del Open de Australia.
Alcaraz reconoció la dificultad que le supuso el australiano, señalando que era "difícil encontrar el agujero" porque Walton "es muy sólido desde el fondo de la pista". El murciano concluyó que "pasar por dificultades es bueno para las siguientes rondas”.
Adaptación y los próximos desafíos
La victoria fue un "comienzo ideal" para el murciano, quien había estado nueve semanas alejado de la competición oficial, aprovechando sus vacaciones en Miami para "recargar baterías", incluyendo la práctica de golf.
Su próximo rival en Melbourne, donde espera convertirse en el más joven de la historia en completar el Grand Slam, será el alemán Yannick Hanfmann, número 102 del mundo. El partido está previsto para el próximo miércoles, lo que otorga a Alcaraz un día extra de descanso y preparación.
Hanfmann (34 años) llega a la segunda ronda tras vencer al estadounidense Zachary Svajda (número 143) en cuatro sets. Cabe destacar que el balance del teutón en Grand Slam es negativo (3-16) y nunca ha superado una segunda ronda. Alcaraz ya ha vencido a Hanfmann en sus dos precedentes.
Entre otros favoritos que avanzaron en la jornada inicial, el alemán Alexander Zverev (número 3) superó al canadiense Gabriel Diallo (número 41), un gran sacador al que batió en cuatro sets. El cuadro principal de la próxima jornada espera los debuts de figuras como el diez veces campeón Novak Djokovic (número 4), Daniil Medvedev (número 12) y Stan Wawrinka (número 139), invitado por la organización en su última temporada.
El inicio de Carlos Alcaraz es un recordatorio de que la "destrucción" de la barrera australiana es un proceso que requiere adaptación y gestión emocional, no solo potencia física. Con el cambio de entrenador y el peso del número uno, ¿podrá esta nueva configuración técnica darle el equilibrio necesario para superar sus fantasmas en Melbourne y, por fin, completar el Grand Slam a una edad récord?
