Sergio 'Checo' Pérez celebró su cumpleaños número 36 el 26 de enero de 2026, marcando su regreso oficial a la Fórmula 1 con el Cadillac F1 Team, tras un año fuera de la parrilla. El piloto mexicano comenzó inmediatamente la pretemporada en el Circuit de Catalunya en Barcelona junto a su compañero Valtteri Bottas, iniciando la fase clave de desarrollo para el ambicioso proyecto debutante de la escudería estadounidense. Su debut oficial en la temporada será en marzo, consolidándolo como una figura clave en la élite del deporte motor y un símbolo de orgullo nacional.
El regreso en la F1: Cadillac y el inicio de la temporada 2026
El 26 de enero de 2026, el piloto tapatío retomó la actividad en las pistas de la Fórmula 1, un evento que coincidió con su cumpleaños 36. Este día representó el arranque de la intensa pretemporada 2026, específicamente con el primer día del shakedown en Cataluña.
Pérez firmó un contrato por dos años (2026–2027) con Cadillac, y es considerado una de las figuras clave para el desarrollo del nuevo monoplaza junto a Valtteri Bottas. Durante la jornada inaugural en Barcelona, Bottas fue el encargado de abrir la pista, declarando que es "fantástico estar de vuelta" y una "situación única" después de completar una tanda un poco más larga. Por la tarde, Pérez tomó el relevo, completando sus primeras vueltas con el coche de 2026. En esa primera tanda, el mexicano marcó un tiempo de 1m25.974seg, colocándose momentáneamente en la novena posición.
Este primer día de pruebas también contó con la participación de otros pilotos de distintas escuderías, incluyendo a Kimi Antonelli (Mercedes), Liam Lawson (Racing Bulls), Isack Hadjar (Red Bull), Franco Colapinto (Alpine), Gabriel Bortoleto (Audi) y Esteban Ocon (Haas).
Calendario de pruebas clave y presentación del monoplaza
La fase de test de pretemporada es clave para Cadillac. A diferencia de las pruebas realizadas en noviembre (donde se utilizó el Ferrari SF-23), estas sesiones buscan recoger las primeras sensaciones del auto con el que competirán en la temporada 2026, enfocándose en la fiabilidad del motor y el rendimiento.
El debut oficial de la campaña será el Gran Premio de Australia, a disputarse del 6 al 8 de marzo en el Circuito de Albert Park. Uno de los momentos más esperados para la afición mexicana será el Gran Premio de México, programado del 30 de octubre al 1 de noviembre en el Autódromo Hermanos Rodríguez.
La trayectoria de Pérez y el desafío de liderar Cadillac
La carrera de Sergio Pérez Mendoza en la Fórmula 1, que lo ha mantenido en la máxima categoría por más de una década, es un reflejo de perseverancia, inteligencia en pista y capacidad estratégica, especialmente reconocida por su habilidad para cuidar los neumáticos.Fases clave de su carrera antes de 2026:
- Sauber (2011–2012): Debutó y logró sus primeros podios, destacando el segundo lugar en el Gran Premio de Malasia en 2012, quedando a escasos segundos de su primera victoria.
- McLaren (2013): Experimentó una temporada difícil debido a la falta de competitividad del monoplaza, aunque la experiencia lo preparó para la presión de un equipo grande.
- Force India (2014–2018): Se consolidó como líder de equipo, obteniendo múltiples podios y resultados consistentes. Durante esta etapa se mantuvo como el mejor piloto sin contar a los de las escuderías grandes (Red Bull, Mercedes y Ferrari).
- Racing Point (2019–2020): Consiguió su primera victoria en la F1 en el Gran Premio de Sakhir 2020, remontando desde el último lugar, un triunfo que demostró temple y experiencia bajo presión.
- Red Bull Racing (2021–2024): Logró múltiples victorias, poles y podios, convirtiéndose en el primer mexicano en ganar carreras con un equipo campeón del mundo, alcanzando incluso el subcampeonato mundial.
Su llegada a Cadillac representa un cambio de enfoque: pasar de la lucha por campeonatos a sentar las bases de un proyecto a largo plazo. Un cofundador de Fórmula E ha advertido que, para ser el líder indiscutible de Cadillac, Pérez primero deberá demostrar su superioridad frente a Valtteri Bottas. Consciente de la magnitud del proyecto, Pérez motivó al equipo en redes sociales con un claro mensaje: "hagamos HISTORIA".
La persona detrás del casco: 10 datos personales de Sergio Pérez
Aunque su historia en las pistas es conocida, Sergio Pérez mantiene una vida personal reservada. Los siguientes detalles ayudan a mirar al tapatío más allá del paddock y del monoplaza.
- Contexto de nacimiento: Nació el 26 de enero mediante cesárea. Esta decisión fue planeada por su padre, Antonio Pérez Garibay, quien no quería perderse el evento antes de viajar por trabajo a las 24 Horas de Daytona.
- Primeros pasos: Su contacto temprano con la velocidad se dio en los karts de Guadalajara, entre los cinco y medio y los nueve años. Su primer mecánico fue José Antonio Sánchez, conocido como “El Donas”.
- Vínculo con F1: El interés por las carreras se reforzó cuando su padre, que trabajaba en relaciones públicas del automovilismo, lo llevó a eventos internacionales, como una fecha de IndyCar en Mid Ohio cuando Pérez tenía solo ocho años.
- Habilidad temprana: Aprendió a manejar desde los seis años, practicando en una Suburban de su padre bajo supervisión estricta.
- Comida favorita: Mantiene un fuerte apego a los sabores de Jalisco. Entre sus platillos preferidos se encuentran las pacholas (una preparación casera que asocia con su mamá), los tacos de lengua y los lonches tradicionales de Guadalajara.
- Música: En su lista de reproducción se inclina hacia el pop, con especial afinidad por cantantes mexicanos. Destaca a Carlos Rivera, a quien considera su amigo.
- Matrimonio: Está casado con Carola Martínez, con quien contrajo nupcias el 1 de junio de 2018 en Guadalajara, con una ceremonia religiosa en la iglesia de San Juan Macías.
- Paternidad: Checo y Carola son padres de cuatro hijos: Sergio, Carlota, Emilio y Olivia.
- Ídolo deportivo: Su primer referente fue su hermano Toño Pérez. En el fútbol, admira a Iván Zamorano, de quien recibió un short de recuerdo.
- El significado del número 11: El dorsal que utiliza en la Fórmula 1 rinde tributo a Iván ‘Bam Bam’ Zamorano, quien también utilizaba el número 11 cuando jugaba en el Club América.
Análisis: ¿Por qué Pérez es el piloto clave para Cadillac?
El fichaje de Sergio Pérez por Cadillac en 2026, un proyecto que necesariamente se aleja de la lucha inmediata por los títulos, demuestra un cambio de paradigma en su carrera. Su valor para la escudería estadounidense va más allá de la velocidad pura; reside en la evidencia de un piloto con una trayectoria de resiliencia probada en múltiples equipos y contextos, una cualidad clave para una formación debutante.
Pérez ha demostrado ser capaz de sumar puntos consistentemente con autos menos competitivos (Force India, Racing Point) y, a la vez, funcionar bajo la presión de un equipo de élite (Red Bull). Este bagaje técnico y de liderazgo será fundamental para el desarrollo inicial del monoplaza 2026. En un deporte donde pocos logran mantenerse y menos aún hacen historia, Pérez ahora debe consolidar su legado no solo como ganador de carreras, sino como el arquitecto principal de una nueva era para la Fórmula 1 en América del Norte, un rol que exige constancia y trabajo silencioso.
