El delantero francés Karim Benzema ha oficializado su traspaso al Al-Hilal, marcando el fin de su etapa en el Al Ittihad, donde existía un conflicto por la renovación contractual que se extendía hasta junio de 2026. Este movimiento impactante en el mercado saudí de invierno se concretó el 2 de febrero de 2026, vinculando al Balón de Oro 2022 con el actual líder de la liga árabe en un contrato de año y medio, prolongando su estadía en Arabia Saudita hasta junio de 2027. La salida del atacante de 38 años fue precipitada por una disputa directa con la directiva, donde la prensa reportó el rechazo a una "oferta insultante que equivaldría a jugar gratis".
El cambio de equipo subraya la volatilidad contractual de las grandes estrellas en la Saudi Pro League, especialmente al considerar que Benzema había cobrado 200 millones de euros por temporada en el Al-Ittihad, cifra que incluía acuerdos comerciales, según reportó Fabrizio Romano. El fichaje por el Al-Hilal, dirigido por el italiano Simone Inzaghi, demuestra el esfuerzo continuado de la liga por consolidar talento de jerarquía internacional a pesar de las tensiones internas.
El inesperado conflicto contractual en Al Ittihad
Benzema llegó al fútbol saudí en 2023, tras dejar el Real Madrid, y su paso por el Al Ittihad se cierra abruptamente después de solo dos temporadas y media. Durante este periodo, el delantero disputó 83 partidos oficiales, anotó 54 goles y registró 17 asistencias, siendo pieza clave para que el club levantara los trofeos de campeón de la Liga y la Copa en la temporada anterior.
A pesar de su desempeño en el campo, las tensiones fuera del césped escalaron durante el cierre del mercado invernal de la temporada 25/26.
La oferta "insultante" y la negativa a jugar
La razón principal de su salida fue el desacuerdo sobre la extensión de su contrato. La crisis se hizo pública cuando el delantero galo acaparó la atención tras su llamativa desconvocatoria para el partido contra el Al-Fateh SC.
El periodista Santi Aouna, de Foot Mercato, informó que el delantero se negó a jugar debido a las discrepancias con la directiva sobre la renovación. Posteriormente, L'Equipe amplió esta información, citando al entorno del jugador, que aseguró que la propuesta de renovación había sido una "oferta insultante que equivaldría a jugar gratis". Esta situación forzó su salida del Al Ittihad, a pesar de que su contrato original finalizaba el 30 de junio de 2026.
Detalles del acuerdo con Al-Hilal y la élite europea
El anuncio oficial del fichaje por el Al-Hilal confirma uno de los movimientos más significativos en la liga saudí de los últimos meses. El Al-Hilal lo firma con el objetivo de reforzar su ambición tanto a nivel local como continental, sumando experiencia de Balón de Oro a su proyecto.
Ficha técnica del traspaso (datos conocidos)
El nuevo vestuario de Al-Hilal
En el Al-Hilal, Benzema se une al conjunto azul bajo la dirección técnica de Simone Inzaghi. Compartirá vestuario con un grupo de figuras internacionales que incluye al campeón de África Kalidou Koulibaly, el brasileño Malcom (con pasado en Barcelona y Burdeos), su compatriota Théo Hernández y el colombiano Darwin Núñez.
La llegada de un jugador de la talla de Benzema, exestrella del Real Madrid, confirma el poder de atracción de la liga saudí y establece al Al-Hilal como una potencia indiscutible en el fútbol asiático, a pesar de las controversias que rodearon su salida de su club anterior.
El caso de Karim Benzema resalta la compleja dinámica del fútbol de élite en Arabia Saudita, donde los salarios astronómicos no siempre garantizan la estabilidad de los proyectos deportivos. Después de dos temporadas exitosas en términos de rendimiento, la relación se rompió por discrepancias financieras que, en el contexto de su salario anterior, parecen apuntar más a la percepción de valor que a la necesidad económica. ¿Podrá el Al-Hilal justificar la inversión y mantener la paz contractual con una figura que demostró estar dispuesta a forzar una salida ante una propuesta que consideró indigna?
