La NFL oficializó su vuelta a la Ciudad de México para disputar encuentros de temporada regular, efectiva a partir de 2026 y con planes extendidos hasta 2029, poniendo fin a una ausencia de cuatro años. Esta pausa operativa se debió directamente a que el Estadio Azteca, ahora renombrado Estadio Banorte, requirió extensas renovaciones para cumplir con los estándares de la Copa del Mundo FIFA 2026, lo que lo había sacado de la rotación internacional de la liga.
Este anuncio no solo reafirma el compromiso de la liga con su principal mercado extranjero, sino que forma parte de una estrategia agresiva de expansión. El comisionado Roger Goodell ya había anticipado la noticia a finales del año pasado, aunque la confirmación definitiva se realizó el 02 de febrero de 2026.
Por qué México es clave: el mercado de 40 millones
La conexión entre la NFL y México es profunda y duradera. Con aproximadamente 40 millones de seguidores, México se consolida como el mercado más importante de la liga fuera de Estados Unidos.
Arturo Olivé, Director General de NFL México, subrayó el valor estratégico del regreso en sus declaraciones del 02 de febrero de 2026: "Estamos felices de traer de vuelta los partidos de temporada regular de la NFL a la Ciudad de México a partir de 2026, reafirmando nuestra profunda y duradera conexión con los aficionados de todo el país".
Olivé también destacó la historia del recinto: "El Estadio Banorte ha sido sede de momentos increíblemente memorables en nuestra historia internacional, y regresar a este recinto subraya nuestro compromiso con el crecimiento del deporte a todos los niveles en nuestro país".
La pausa de cuatro años y el historial de juegos
La última vez que la NFL jugó en la capital fue en 2022, cuando los 49ers de San Francisco vencieron a los Cardenales de Arizona en el entonces Estadio Azteca. La ausencia de 2023, 2024 y 2025 fue necesaria para permitir el proceso de modernización del coloso de Santa Úrsula de cara a su participación como sede del Mundial de 2026.Cronología de partidos en el Estadio Azteca/Banorte:
Estrategia global 2026: Nueve juegos fuera de Estados Unidos
La confirmación del regreso a México se inscribe en un plan de expansión sin precedentes. La NFL tiene previsto organizar nueve partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos en la próxima campaña, dos más que en la temporada actual.
La liga busca activamente nuevos mercados importantes:
- Brasil (Río de Janeiro): El país debutará en 2026 albergando un duelo en el icónico Maracaná. Esto sigue a los partidos que se celebraron en Sao Paulo en 2024 y 2025. Brasil representa el segundo país con más seguidores de la NFL fuera de Estados Unidos, contando con una base estimada de 36 millones de aficionados.
- España (Madrid): Repetirá en 2026 en el remodelado Santiago Bernabéu, después de su exitoso estreno el pasado noviembre con el juego entre Miami y Washington.
- Francia (París): Por primera vez, el Stade de France organizará un partido de la NFL, cumpliendo el anuncio hecho previamente por la liga.
Contexto y temas relacionados
La intención de la NFL de usar su plataforma para "unir a la gente" se evidenció recientemente a través de comentarios del comisionado Roger Goodell sobre el cantante Bad Bunny. Tras un pronunciamiento del artista en contra del ICE, Goodell resaltó que el puertorriqueño "entendió la plataforma en la que estaba. Y esta plataforma se utiliza para unir a la gente".
En otros desarrollos técnicos, se confirmó que los aficionados ciegos podrán disfrutar del Supertazón 60 gracias a un dispositivo táctil diseñado para seguir el movimiento del balón.
El regreso de la NFL a México no es solo un evento deportivo puntual, sino un movimiento calculado que subraya el peso del mercado latinoamericano en la agenda de expansión de la liga. Al asegurar una sede estable hasta 2029, la liga prioriza la experiencia de su base de aficionados más grande fuera de casa, incluso mientras conquista nuevos territorios en Europa y Sudamérica. El desafío ahora es mantener la utilidad y el acceso del Estadio Banorte mientras se equilibra la demanda entre el fútbol americano y las exigencias de la Copa del Mundo 2026.
