La esquiadora mexicana Sarah Schleper se consolidó como una leyenda de los deportes invernales al convertirse en la primera esquiadora alpina en la historia en participar en siete ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno. Su hito se materializó en Milán-Cortina 2026, donde, a pesar de competir en condiciones climáticas extremadamente desfavorables y con recursos limitados, finalizó la prueba del Súper G femenino en el lugar 26 con un tiempo de 1:31.37, marcando su mejor resultado representando a México en la cita olímpica.
La trascendencia de Schleper, quien cumplirá 47 años el 19 de febrero, va más allá de los resultados inmediatos. Su participación continuada es una declaración sobre la persistencia y la representación, especialmente porque se naturalizó mexicana en 2014, buscando darle visibilidad al esquí alpino en el país.
El hito histórico de los siete Juegos Olímpicos de Invierno
El récord de Sarah Schleper abarca casi tres décadas de competencia. La atleta, originaria de Colorado, Estados Unidos, pero ahora compitiendo por México, ha estado presente en las siguientes ediciones de la máxima justa invernal:
La adversidad climática en el Súper G
Las condiciones en el Centro de Esquí Alpino de Tofane durante el sexto día de actividades fueron notoriamente hostiles. Una neblina densa cubrió la parte alta del recorrido, reduciendo drásticamente la visibilidad y complicando la ejecución técnica de las esquiadoras.
El clima adverso fue un factor clave que definió el resultado de la competencia: de las 43 esquiadoras inscritas, 17 no pudieron terminar o abandonaron la carrera. Entre las atletas afectadas se encontraban varias favoritas a las medallas, como la checa Ester Ledecká, la alemana Emma Aircher y la italiana Sophia Goggia. Incluso la estadounidense Breezy Johnson, quien días antes había ganado la presea dorada en descenso, contactó una de las banderas y sufrió una fuerte caída, impactando la malla de seguridad.
Schleper tomó la salida en último lugar, mostrando gran valentía, y logró completar el descenso a pesar de las dificultades.
La lucha sin apoyo: Un atleta haciendo el trabajo de un equipo completo
La perspectiva de Sarah Schleper sobre la competencia de élite en Milán-Cortina 2026 ofrece un ángulo crítico sobre las disparidades en el deporte. Mientras que la mayoría de los competidores gozan de infraestructura y financiamiento robusto, Schleper opera en una modalidad de autosuficiencia casi total.
"No soy tan rápida como cuando era más joven, es la verdad, no tengo el apoyo o el equipo. Hago mis propios esquís, los arreglo," explica Schleper.
Ella subraya la dificultad de competir contra equipos internacionales que disponen de entrenadores, servicios especializados para los esquís y terapias. Comparó su situación con manejar un "equipo de Fórmula 1 con una sola persona". Por esta razón, admite de forma directa: "realmente no pienso en una medalla."
Su enfoque principal no es el podio, sino la inspiración y el récord. Sarah continuará participando en campeonatos representando a México, motivada por la necesidad de que el país mantenga la representación en la disciplina: "Si no voy, nadie va porque no hay esquiadoras mexicanas."
Objetivo 2030: Empatar la leyenda Noriaki Kasai
La carrera de Schleper no termina en Milán-Cortina. La esquiadora mantiene abierta la posibilidad de calificar a Los Alpes 2030, con el objetivo de convertirse en la segunda atleta mundial, después del japonés Noriaki Kasai, en alcanzar ocho participaciones en Juegos de Invierno.
Kasai, esquiador de saltos, ostenta actualmente el récord con apariciones en 1992, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 y 2022. Schleper busca este hito para asegurar que haya una presencia mexicana constante en el esquí alpino.
La conexión familiar: Competencia madre e hijo
El aspecto más emotivo de su participación en Milán-Cortina 2026 es el componente familiar. Schleper compite junto a su hijo adolescente, Lasse Gaxiola, con quien comparte la nacionalidad mexicana.
Si Lasse Gaxiola logra debutar en las competencias, se consolidará un hecho sin precedentes: serán la primera dupla de madre e hijo en competir en los mismos Juegos Olímpicos de Invierno. Schleper describe esta realidad como "difícil de creer" y una "historia de fantasía".
Lasse Gaxiola tiene programado su debut el sábado 14 de febrero en la prueba de slalom gigante varonil, lo que convierte a Sarah en espectadora antes de volver a la pista.
Calendario de competencias clave en Cortina d'Ampezzo
Historial olímpico detallado de Sarah Schleper
Para dimensionar su trayectoria, es necesario revisar los mejores resultados obtenidos por la esquiadora, tanto cuando compitió por Estados Unidos como por México:
La historia de Sarah Schleper no se mide únicamente en cronómetros o clasificaciones. Se define por el impacto cultural y la determinación de mantener viva una disciplina que, sin su esfuerzo personal y económico, simplemente no tendría representación. ¿Podrá este esfuerzo de autogestión sentar las bases para una infraestructura de apoyo en futuras generaciones de esquiadores mexicanos?
