El empleo formal en México sufrió la mayor caída en una década durante enero de 2026, con la pérdida neta de 8 mil 104 puestos de trabajo asegurados, según datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) reportados el 09 de febrero de 2026. Este saldo negativo fue impulsado por la eliminación de 11 mil 141 plazas eventuales, un fenómeno atribuido principalmente al fin del ciclo navideño y el ajuste en la contratación de personas que laboran en plataformas digitales.
Análisis crítico del retroceso laboral en el primer mes de 2026
La disminución de 8 mil 104 puestos de trabajo representa una contracción del 0.04 por ciento respecto a diciembre de 2025. Este dato cobra particular relevancia histórica: el desplome de enero de 2026 superó incluso las cifras del mismo periodo de 2021, el año marcado por la pandemia de Covid-19, cuando, a pesar de las afectaciones sanitarias, se logró una creación neta de 47 mil 919 puestos, lo que incluyó una pérdida menor de 3 mil 372 empleos eventuales.
La estructura de la pérdida revela una precarización del mercado laboral de arranque de año. Mientras únicamente se crearon 3 mil 37 plazas de tipo permanente, la destrucción de plazas eventuales alcanzó las 11 mil 141. Al 31 de enero de 2026, el IMSS registró un total de 22 millones 508 mil 972 trabajadores afiliados, de los cuales el 86 por ciento mantenía un estatus de empleo permanente.
La crisis en el empleo eventual y las plataformas digitales
La explicación oficial del IMSS se centró en la dinámica estacional. La reducción en las plazas temporales se vincula directamente al término de la temporada navideña, periodo en el que aumenta la contratación, particularmente en el segmento de plataformas digitales.
Para enero, el número de puestos asociados a estas plataformas "retornaron a un nivel de 139 mil puestos, como resultado de una menor demanda y uso de los servicios ofrecidos por dichas plataformas". Este ajuste sugiere una dependencia crítica del empleo temporal asociado al comercio electrónico y servicios de entrega en periodos pico.
Panorama sectorial y regional del empleo asegurado
Aunque el saldo nacional fue negativo, la variación interanual (enero 2025 a enero 2026) mostró un crecimiento moderado de 197 mil 426 lugares laborales, equivalente a un aumento del 0.9 por ciento. Sin embargo, este crecimiento es desigual a nivel regional y sectorial.
Estados con mayor aumento interanual de empleo (enero 2025 - enero 2026)
Este listado destaca qué entidades federativas actuaron como motor de crecimiento durante el último año, con datos extraídos directamente del reporte del IMSS:
Advertencia: Pérdidas de empleo por entidad
El resto del país reportó un retroceso en la creación de empleo. La dispersión de estas pérdidas es amplia, desde afectaciones marginales hasta caídas superiores al dos por ciento en entidades clave:
- Pérdidas ligeras: Yucatán (-0.002 por ciento).
- Pérdidas severas: Tabasco (-2 por ciento), Sonora (-2.6 por ciento) y Campeche (-4.1 por ciento).
Sectores económicos con la mayor variación en el último año
El IMSS también presentó un contraste entre los sectores que más crecieron y aquellos que enfrentaron la mayor contracción interanual:Sectores de mayor crecimiento:
- Transportes y comunicaciones (9.7 por ciento).
- Comercio (3.6 por ciento).
- Industria eléctrica (2.2 por ciento).
- Servicios sociales y comunales (1 por ciento).
- Servicios para empresas (0.8 por ciento).
Sectores con mayor pérdida de empleo:
- Sector agropecuario: -3.4 por ciento.
- Industrias extractiva: -2.4 por ciento.
- Industrias de transformación: -2.1 por ciento.
- Construcción: -2.1 por ciento.
Ajuste de registros patronales y la seguridad jurídica
Además de la caída en el empleo, hubo un ajuste a la baja en el registro de patrones. El número de patrones afiliados se situó en un millón 23 mil 438, lo que representa una disminución de 5 mil 842 patrones (-0.6 por ciento) con respecto a diciembre pasado.
En la comparación anual, la disminución fue aún más marcada (-2.5 por ciento). El IMSS indicó que esta reducción "se explica principalmente por la puesta en marcha de medidas de seguridad en la apertura de registros patronales de personas físicas". Esto sugiere un proceso de depuración o de mayor rigor administrativo, afectando la entrada de nuevas unidades económicas formales.
La coyuntura de enero de 2026 no solo marcó la mayor contracción laboral de la última década, sino que también evidenció la extrema fragilidad de los empleos eventuales, especialmente aquellos ligados a la economía de plataformas, al inicio del ciclo económico anual. La pregunta clave ahora es si las medidas de seguridad en el registro patronal, implementadas por el IMSS, están depurando el sistema o si están añadiendo una barrera innecesaria a la formalización de nuevas pequeñas y medianas empresas.
